Albedo é uma medida relativa da quantidade de luz refletida, o que ocorre sobre superfícies de maneira direta ou difusa. É portanto uma medida da reflectividade da superfície de um corpo.
A palavra deriva do latim albedus (="esbranquiçado"), a partir de albus (="branco").
Albedo pode ser definido como a razão entre a irradiância electromagnética reflectida (de forma direta ou difusa) e a quantidade incidente. É uma medida adimensional, isto é, sem unidades. A razão costuma ser apresentada por percentagem e é um importante parâmetro radiométrico utilizado tanto em ciências atmosféricas, climatologia, sensoriamento remoto e em astronomia. A proporção refletido/incidente depende da freqüência da radiação considerada e assim podemos falar em albedo monocromático e pancromático (através de uma faixa do espectro eletromagnético). Se não estiver especificada, refere-se a uma média ao longo de uma banca espectral.
Se a superfície for suficientemente lisa, o albedo dependerá também do ângulo de incidência da radiação.
Exemplos: o albedo visível da superfície da neve recente é alto, em torno de 0.90 (90%), enquanto que o albedo da superfície oceânica é pequeno, da ordem de 0.10 (ou 10%).
A Terra tem um índice médio (pancromático) de 37% a 39% enquanto que a Lua tem cerca de 12%. Em Astronomia, o albedo dos satélites e asteróides pode ser utilizado para inferir acerca da composição da superfície, especialmente sobre a quantidade de gelo.
O albedo pode variar de 0 (escuro) a 1 (brilhante), quando não expresso em percentagem.
Relação com a absorvidade[editar]
A energia incidente (I) se divide em parte refletida (R) (i.e., uma função do albedo), parte absorvida (A) e parte transmitida (T), de forma que se escreve: I=R+A+T, para expressar a conservação de energia.
Irradiância[editar]
Irradiância é definida como a densidade de fluxo radiativo, em unidades de potencia por unidade de área. É propriamente o fluxo de radiação.
Albedo espectral[editar]
Definido pela razão da irradiância refletida pela irradiância incidente para um determinado comprimento de onda espectral.
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