Descoberta a galáxia mais distante no universo
http://sol.sapo.pt/inicio/Vida/Interior.aspx?content_id=88792

Astrónomos norte-americanos descobriram a galáxia mais distante, até agora conhecida, cuja luz foi emitida quando o Universo apenas tinha cinco por cento da sua idade actual, 13.800 milhões de anos, divulgou hoje a revista Nature.

A distância da galáxia, baptizada como z8-GND-5296, foi confirmada, de forma inédita, por um espectrógrafo, aparelho que faz o registo fotográfico de um espectro luminoso.

A galáxia (conjunto de estrelas) foi detectada entre 43 candidatas, através de imagens infravermelhas captadas pelo Telescópio Espacial Hubble, com a sua distância a ser confirmada pelas observações realizadas com o espectrógrafo MOSFIRE do Telescópio Keck, no Havai.

A equipa de astrónomos liderada por Steven Finkelstein, da Universidade do Texas, e Dominik Riechers, da Universidade de Cornell, em Nova Iorque, observou também que a galáxia tem uma taxa de formação de estrelas "surpreendentemente alta", 300 vezes por ano a massa do Sol, comparativamente com a da Via Láctea, que forma anualmente entre duas a três estrelas.

Para Steven Finkelstein, "estas descobertas dão pistas sobre o nascimento do Universo e sugerem que este pode ter zonas com uma formação de estrelas mais intensa do que se pensava".

Lusa/SOL

Descoberto planeta solitário sem estrela

Astrónomos anunciaram na quarta-feira ter  descoberto um planeta solitário fora do sistema solar, flutuando sozinho  no espaço e sem orbitar uma estrela.  O exótico planeta, designado PSO J318.5-22, está apenas a 80 anos luz  da Terra e tem seis vezes a massa de Júpiter. 

Formado há 12 milhões de anos, o planeta é considerado novo entre os  seus pares. 

"Nunca tínhamos visto antes um objeto a flutuar livremente no espaço  com este aspeto. Tem todas as características dos jovens planetas descobertos  ao redor de outras estrelas, mas vagueia completamente só", disse o chefe  da equipa de investigadores, Michael Liu, do Instituto de Astronomia da  Universidade do Hawai, em Manoa. 

"Questionei-me muitas vezes se estes objetos solitários existiriam e  agora sabemos que sim", afirmou. 

Os investigadores, cujo trabalho foi publicado no "Astrophysical Journal  Letters", acreditam que o novo planeta tenha uma massa mais leve do que  os restantes corpos que flutuam livremente. 

Durante a última década, os investigadores descobriram cerca de mil  planetas extrassolares, mas apenas meia-dúzia destes se observou diretamente,  já que muitos orbitam em torno de jovens estrelas a menos de 200 milhões  de anos e emitem muita luz. 

Lusa

Polaris - A companheira dos navegadores

http://epod.usra.edu/blog/2013/09/navigators-companion.html

http://epod.usra.edu/.a/6a0105371bb32c970b019aff0e39a0970d-pi

Equinox

http://news.yahoo.com/equinox-explained-why-earths-seasons-change-sunday-215911060.html

The seasons will change this Sunday (Sept. 22), with the Northern Hemisphere moving into autumn and the South emerging from winter into spring.

The celestial event that marks this transition is called an "equinox," and it happens twice every year, around March 21 and Sept. 21. Just what is an equinox, and why does it occur?

The Earth moves in two different ways. First, the planet spins on its polar axis — a line through the north and south poles — once every 24 hours, causing the alternation of day and night. Secondly, it moves in its orbit around the sun once every 365.25 days, causing the annual cycle of seasons. The equinox occurs when these two motions intersect. [Season to Season: Earth's Equinoxes & Solstices (Infographic)]

Because the Earth is so big, its mass has an enormously powerful gyroscopic effect. For this reason, its poles always point in the same direction, although a major earthquake can cause tiny wobbles in this axis. Most importantly, the Earth's motion around the sun has absolutely no effect on the direction the poles are pointing, which has very important consequences for Earth's seasons.

Astronomers mark the positions of objects in the sky relative to the Earth's poles of rotation (those are the red lines you see in the picture). The most important line is the celestial equator, which divides the sky into the Northern and Southern Hemispheres.

Nebulosa Cabeça de Cavalo

Horsehead Nebula Revealed

Stunning new view from ESA’s Herschel space observatory of the iconic Horsehead Nebula in the context of its surroundings. The image is a composite of the wavelengths of 70 microns (blue), 160 microns (green) and 250 microns (red), and covers 4.5x1.5 degrees. The image is oriented with northeast towards the left of the image and southwest towards the right.

The Horsehead Nebula resides in the constellation Orion, about 1300 light-years away, and is part of the vast Orion Molecular Cloud complex. The Horsehead appears to rise above the surrounding gas and dust in the far right-hand side of this scene, and points towards the bright Flame Nebula. Intense radiation streaming away from newborn stars heats up the surrounding dust and gas, making it shine brightly to Herschel’s infrared-sensitive eyes (shown in pink and white in this image).

To the left, the panoramic view also covers two other prominent sites where massive stars are forming, NGC 2068 and NGC 2071. Extensive networks of cool gas and dust weave throughout the scene in the form of red and yellow filaments, some of which may host newly forming low-mass stars.

Image: ESA/Herschel/PACS, SPIRE/N. Schneider, Ph. André, V. Könyves (CEA Saclay, France) for the “Gould Belt survey” Key Programme [high-resolution]

Cat´s eye nebula

10 Years of Mesmerizing Photos From NASA’s Spitzer Space Telescope

http://www.wired.com/wiredscience/2013/08/spitzers-10th-anniversary/?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed%3A+wiredscience+%28Wired%3A+Blog+-+Wired+Science%29&pid=11511